Os Chimpanzés e a água

Janeiro 2004 - Existe um entendimento entre primatólogos do mundo de que o Chimpanzé tem medo de água, que se afoga porque sua massa óssea é muito pesada e que foge do contato com a água sempre. Nossa experiência nos indica que esses conceitos não são exatos. Levamos os bebês chimpanzés com até 5 anos de idade, vários dias por semana na mata que é cruzada por um rio pequeno. Guga desde recém-nascido tem contato com a água e atualmente é o maior fã da água de todo o grupo. Quando vamos na mata, ele nos pega pela mão e nos leva para o rio. Os outros pequenos o acompanham e já brincam também na água.
Os chimpanzés, assim como os humanos, têm medo de água pois não sabem nadar. Humanos que não sabem nadar chegam a ter quase pavor de águas fundas. Se fosse possível ensinar um chimpanzé a nadar sem dúvida que nadaria, e talvez outros chimpanzés o imitariam, já que os chimpanzés são tremendamente curiosos e imitam tudo o que vêem.

Existem Santuários em Ilhas da África, onde os chimpanzés entram nas águas às margens da Ilha e passam boa parte do tempo. Eles já perderam uma parte do medo dela.

Quando vemos os bebês chimpanzés quase mergulhando na água, pulando uma e outra vez, deixando-se levar pela corrente superficial, lavar os pés, as mãos, a face e até o corpo com a água do rio, é que chegamos a conclusão que ainda pouco sabemos sobre nossos parentes mais próximos no Reino Animal.